L'opération européenne Atalante a été lancée en décembre dernier, pour lutter contre la piraterie dans le golfe d'Aden. Elle se compose de huit navires de combat (allemand, espagnol, français et italien).

La lutte contre la piraterie maritime est au cœur de nombreuses réflexions. Ainsi, le groupe d'armement naval français DCNS travaille depuis un an et demi sur un bateau anti-pirates, un patrouilleur hauturier : 90 mètres de long, avec une capacité de trente personnes, et pouvant accueillir trente autres personnes supplémentaires embarquées comme des commandos marine.

Trois pirates capturés par des militaires français pendant la libération du voilier Tanit ont été inculpés vendredi pour "détournement de navire" et "séquestration et détention arbitraire en bande organisée". Agés entre 23 et 27 ans, ils risquent la prison à vie.

Douze autres pirates sont actuellement détenus dans des prisons françaises après les prises d'otages de deux autres voiliers, le Ponant et le Carré d'As, en 2008, au large de la Somalie.

Le degré de misère qui afflige le petit pays africain de 9 millions d'habitants est, en effet, hallucinant. Il a fini au 190e rang sur 194 pays participant au dernier concours du revenu par habitant le plus élevé. L'espérance de vie n'y atteint pas 50 ans, le taux d'analphabétisme y dépasse 80 %, et l'on n'y a pratiquement pas de gouvernement depuis qu'une guerre civile a éclaté, il y a presque 20 ans.

Il n'est pas étonnant, dans ce contexte, que sur 50 navires attaqués et détournés dans le monde l'an dernier, 42 l'on été par des pirates somaliens. Ces pêcheurs et jeunes chômeurs transformés en émules de Jack Sparrow ont, par la même occasion, enlevé 819 membres d'équipage, dont 242 seraient toujours entre leurs mains. Jusqu'à 100 millions pourraient leur avoir été versés en rançon en 2008, ce qui serait sept fois plus que les 14 millions que les Nations unies ont envoyés en Somalie en aide humanitaire, et au moins deux fois plus que le budget total du gouvernement de la province du Puntland, d'où appareillent la plupart des pirates. La moitié du magot resterait dans les poches des pirates, 30 % allant à leurs «financiers», environ 15 % aux différents intermédiaires et 5 % aux familles des marins disparus en mer.

Les pays riches, mais aussi la Chine et l'Inde, ont déclaré la guerre à ces flibustiers et envoyé dans la zone une vingtaine de bâtiments militaires. Mais il en faudrait sept fois plus pour pacifier seulement le golfe d'Aden et bien plus encore pour tenir en échec les pirates somaliens, a admis l'un des officiers britanniques chargés de l'opération. En attendant, on voudrait que les navires se déplacent en convois, comme on faisait durant la guerre.

Ces nouveaux épisodes dramatiques survenus en océan Indien confirme ainsi, en ce début de printemps 2009, la tendance à la recrudescence des actes de piraterie observée en 2008, année durant laquelle plus de 130 navires auraient été attaqués dans la région, soit, selon le Bureau maritime international, une augmentation d’environ 200 % par rapport à l’année 2007. A ce jour, environ 270 marins seraient entre les mains de pirates. Supplantant l’Asie du Sud-Est et la zone du détroit de Malacca, soumis désormais à une surveillance militaire accrue, la région du golfe d’Aden et de l’océan Indien est considérée depuis quelques années comme le haut lieu de la piraterie internationale.

C'est une balle française qui a tué Florent Lemaçon, le skipper du voilier "Tanit", au large de la Somalie. C'est Europe 1 qui a donné cette information ce matin. Selon la radio, constatations des médecins légistes, comptes rendus de l’assaut faits par les commandos-marine à leur hiérarchie et témoignage de la femme du skipper concordent. Un militaire aurait tiré par réflexe après un mouvement du skipper, pendant l'assaut.

un bateau battant pavillon belge et immatriculé à Hambourg, envisage de rejoindre Madagascar via le golfe d'Aden, le tristement célèbre repaire de pirates de la mer. À son bord, deux hommes - un Français et un Belge - ainsi qu'une fillette de 6 ans. Échaudées par la récente affaire de la Tanit  et conscientes du risque encouru par l'équipage du Tormenta, les autorités françaises - marine nationale et Quai d'Orsay - ont vivement conseillé aux passagers de renoncer à leur dessein. Pas question, ont répondu en substance les deux hommes, qui ont réaffirmé leur désir de poursuivre leur itinéraire vers Madagascar.